Ayon sa isang ulat ng The Guardian, isang pandaigdigang surbey ang nagsiwalat na 57% ng mga nangungunang eksperto sa sakit ang naniniwala na ang isang uri ng virus ng trangkaso ang magsisilbing sanhi ng susunod na pandaigdigang pandemya. Si Johan Salmanton Garcia mula sa University of Cologne, na siyang nanguna sa pag-aaral, ay nagbanggit na ang paniniwala sa trangkaso bilang ang pinakamalaking banta sa pandemya ay batay sa matagal nang pananaliksik na nagpapakita ng patuloy na ebolusyon at mutasyon nito. "Sa bawat taglamig, ang trangkaso ay lumilitaw at kumalat. Ang mga pagsiklab na ito ay maaaring ilarawan bilang mga mini-pandemya na medyo kontrolado dahil ang iba't ibang mga strain na kasangkot ay hindi lubhang mapanganib. Gayunman, maaaring hindi ito laging nangyayari", dagdag niya. Ang mga detalye ng pag-aaral, na nakakuha ng input mula sa 187 nangungunang mga siyentipiko, ay ipapakita sa European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) conference sa Barcelona sa susunod na katapusan ng linggo. Kasunod ng trangkaso, ang susunod na malamang na sanhi ng pandemya ay isang virus na tinutukoy bilang "Disease X" ng 21% ng mga sinurbey na siyentipiko. Ang Disease X, isang terminong ginamit ng World Health Organization (WHO), ay kumakatawan sa mga nakakahawang sakit na hindi pa kilala sa kasalukuyan ngunit maaaring maging sanhi ng epidemya o pandemya kung sila ay kumalat sa maraming bansa. Nagbabala ang mga siyentipiko na maaaring 20 beses na mas nakamamatay ito kaysa sa COVID-19. Ang ilang mga siyentipiko ay nakikita pa rin ang coronavirus bilang isang banta, na may 15% ng mga respondent ng pag-aaral na itinuturing na ang pinaka-malamang na sanhi ng isang malapit na hinaharap na pandemya. Samantala, ang iba pang nakamamatay na mga pathogen gaya ng mga virus na Lassa, Nipah, Ebola, at Zika ay itinuturing na malubhang pandaigdig na banta ng 1 hanggang 2% lamang ng mga siyentipiko. Sinabi ni Garcia, "Batay sa mga natuklasan na ito, maaari naming ihinto na ang trangkaso ay nagbubunga ng unang banta sa mga tuntunin ng pandemyang kakayahang kumalat, mula sa pananaw ng karamihan sa mga siyentipiko sa mundo". Noong nakaraang linggo, nagbigay ng alalahanin ang WHO tungkol sa nakababahalang pagkalat ng H5N1 bird flu strain, na naging sanhi ng milyun-milyong kaso ng avian influenza sa buong mundo. Kamakailan, ang virus ay kumalat sa mga mammal, kabilang ang mga baka sa Estados Unidos, na nagpapalakas ng takot sa mga potensyal na panganib sa mga tao. Sinabi ni Daniel Goldhill mula sa Royal Veterinary College sa Hatfield sa magasing Nature na mas maraming uri ng mammal ang nahawahan ng virus, mas mataas ang tsansa na ito'y magbago sa isang uri na mapanganib sa mga tao. Inilarawan ng virologist na si Ed Hutchinson mula sa University of Glasgow ang paglitaw ng virus na H5N1 sa baka bilang isang "nakakagulat na sorpresa". Ang potensyal para sa isang pandemya ng trangkaso ay isang pag-aalala, bagaman tinitiyak ng mga siyentipiko na ang mga bakuna ay binuo laban sa maraming mga strain, kabilang ang H5N1.