द गार्जियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, एक वैश्विक सर्वेक्षण से पता चला है कि 57% प्रमुख रोग विशेषज्ञ अब मानते हैं कि इन्फ्लूएंजा वायरस का एक स्ट्रेन अगली वैश्विक महामारी को भड़काने वाला है। अध्ययन का संचालन करने वाले कोलोन विश्वविद्यालय के जोहान सल्मान्टन गार्सिया ने उल्लेख किया कि सबसे बड़ी महामारी के खतरे के रूप में इन्फ्लूएंजा पर विश्वास लंबे समय से चल रहे शोध पर आधारित है जो इसके निरंतर विकास और उत्परिवर्तन को दर्शाता है। हर सर्दी में, फ्लू उभरता है और फैलता है। इन प्रकोपों को लघु महामारी के रूप में वर्णित किया जा सकता है जो कुछ हद तक नियंत्रित हैं क्योंकि इसमें शामिल विभिन्न उपभेद बहुत खतरनाक नहीं हैं। हालांकि, यह हमेशा ऐसा नहीं हो सकता है", उन्होंने कहा। अध्ययन के विवरण, जिसमें 187 प्रमुख वैज्ञानिकों से योगदान प्राप्त हुआ, का अनावरण अगले सप्ताह के अंत में बार्सिलोना में यूरोपीय सोसाइटी ऑफ क्लिनिकल माइक्रोबायोलॉजी एंड इंफेक्शियस डिजीज (ईएससीएमआईडी) सम्मेलन में किया जाएगा। इन्फ्लूएंजा के बाद, महामारी का अगला सबसे संभावित कारण एक वायरस है जिसे सर्वेक्षण में शामिल 21 प्रतिशत वैज्ञानिकों ने "डिसीज एक्स" कहा है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) द्वारा बनाया गया शब्द रोग एक्स, वर्तमान में अज्ञात संक्रामक रोगों का प्रतिनिधित्व करता है, लेकिन यदि वे कई देशों में फैलते हैं तो महामारी या महामारी का कारण बन सकते हैं। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि यह COVID-19 की तुलना में 20 गुना अधिक घातक हो सकता है। कुछ वैज्ञानिक अभी भी कोरोनावायरस को एक खतरे के रूप में देखते हैं, अध्ययन के 15% उत्तरदाताओं ने इसे निकट भविष्य में महामारी का सबसे संभावित कारण माना है। इस बीच, लासा, निपाह, इबोला और ज़िका जैसे अन्य घातक रोगजनकों को केवल 1% से 2% वैज्ञानिकों द्वारा गंभीर वैश्विक खतरों के रूप में देखा गया था। गार्सिया ने कहा, "इन निष्कर्षों के आधार पर, हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि दुनिया के अधिकांश वैज्ञानिकों के दृष्टिकोण से, इन्फ्लूएंजा अपनी महामारी फैलने की क्षमता के संदर्भ में पहला खतरा पैदा करता है।" पिछले सप्ताह, डब्ल्यूएचओ ने एच5एन1 बर्ड फ्लू के चिंताजनक प्रसार पर चिंता व्यक्त की, जिसने दुनिया भर में लाखों एवियन फ्लू के मामलों का कारण बना है। हाल ही में, संयुक्त राज्य अमेरिका में घरेलू मवेशियों सहित स्तनधारियों में वायरस फैल गया है, जिससे मनुष्यों के लिए संभावित जोखिमों पर आशंका बढ़ गई है। हैटफील्ड के रॉयल वेटरनरी कॉलेज के डैनियल गोल्डहिल ने नेचर पत्रिका को बताया कि वायरस से जितने अधिक स्तनधारी प्रजातियां संक्रमित होती हैं, उतनी ही अधिक संभावना होती है कि यह मनुष्यों के लिए खतरनाक तनाव में विकसित हो सकता है। ग्लासगो विश्वविद्यालय के वायरोलॉजिस्ट एड हचिंसन ने मवेशियों में एच5एन1 वायरस के प्रकट होने को "आश्चर्यजनक आश्चर्य" बताया। इन्फ्लूएंजा महामारी की संभावना चिंता का विषय है, हालांकि वैज्ञानिकों ने आश्वासन दिया है कि एच5एन1 सहित कई उपभेदों के खिलाफ टीके विकसित किए गए हैं।