अपनी नई पुस्तक "द एंग्जाइज़ जनरेशन" में, सामाजिक मनोवैज्ञानिक जोनाथन हैड्ट ने बच्चों पर स्मार्टफोन, स्क्रीन और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के विनाशकारी प्रभाव पर चर्चा की है, जो मानसिक स्वास्थ्य महामारी में योगदान दे रहे हैं। सीएनएन से बात करते हुए, हैड ने टिप्पणी की, "अतीत में, माता-पिता अपने बच्चों को सड़कों और पार्कों में दूसरों के साथ खेलने देते थे। लेकिन धीरे-धीरे, अपहरण और अन्य खतरों के बढ़ते डर के कारण, हम 80 और 90 के दशक में इस प्रथा से दूर चले गए। फिर तकनीक उभर आई, और हम मानते थे कि इंटरनेट लोकतंत्र का उद्धारकर्ता होगा और हमारे बच्चों को और स्मार्ट बना देगा। जैसे हममें से अधिकांश प्रौद्योगिकी के बारे में आशावादी थे, सरकारों और संस्थानों ने बच्चों को अपने फोन या अन्य स्क्रीन पर कुछ घंटे प्रतिदिन खर्च करने के खिलाफ चेतावनी नहीं दी। "हमने वास्तविक दुनिया में अपने बच्चों की अत्यधिक सुरक्षा की है जबकि उन्हें ऑनलाइन पर्याप्त रूप से बचाने की उपेक्षा की है", हैड ने कहा। सामाजिक मनोवैज्ञानिक ने जोर देकर कहा कि स्मार्टफोन और स्क्रीन बच्चों के प्राकृतिक विकास को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं, दोनों शारीरिक और मनोवैज्ञानिक रूप से, और बताया कि सोशल मीडिया का उपयोग बच्चों के बीच चिंता की दर को काफी बढ़ाता है। "विशेष रूप से लड़कियां सोशल मीडिया पर लड़कों की तुलना में अपनी भावनाओं को साझा करती हैं, एक-दूसरे के साथ अपनी भावनाओं पर अधिक खुलकर चर्चा करती हैं, जो वास्तव में बचपन और किशोरावस्था में लड़कियों के बीच चिंता के स्तर को बढ़ाता है। यह चिंता आत्म-हानि की ओर ले जा सकती है", हैड ने समझाया। हैड्ट के अनुसार, 2010 तक, 10 से 14 वर्ष की लड़कियों के बीच आत्म-हानि के लिए आपातकालीन कक्ष का दौरा लगभग तीन गुना हो गया था, जो मानसिक बीमारी के संकेतों में सबसे महत्वपूर्ण वृद्धि में से एक है जिसे उन्होंने सभी आंकड़ों में देखा है। हेड ने कहा, "जब आप बच्चों और किशोरों के बीच मानसिक स्वास्थ्य के मलबे को देखते हैं, तो आत्म-हानि और आत्महत्या की दर में वृद्धि देखते हैं, और संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में 2012 के बाद से अकादमिक परीक्षण स्कोर में गिरावट देखते हैं, यह स्पष्ट हो जाता है कि स्मार्टफोन वास्तव में हमारे बच्चों को मार रहे हैं और नष्ट कर रहे हैं। हैड का मानना है कि बच्चों को 16 साल की उम्र तक स्मार्टफोन और सोशल मीडिया का उपयोग करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए, यह रेखांकित करते हुए कि सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म बच्चों के लिए नहीं हैं। जबकि कुछ लोग हैड्ट की थीसिस के पीछे विज्ञान पर संदेह कर सकते हैं, वह जोर देकर कहते हैं कि उनका रुख विभिन्न वैज्ञानिक साक्ष्यों पर वर्षों के शोध पर आधारित है। अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन ने एक नई रिपोर्ट में उनकी चिंताओं को दोहराया है, जो यह दावा करता है कि सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म "मूल रूप से बच्चों के लिए असुरक्षित हैं"। मंगलवार को जारी की गई रिपोर्ट में तर्क दिया गया है कि बच्चों के पास इन प्लेटफार्मों को सुरक्षित रूप से नेविगेट करने के लिए आवश्यक "अनुभव और ज्ञान" की कमी है। एसोसिएशन का मानना है कि बोझ केवल माता-पिता, ऐप स्टोर या युवाओं पर नहीं होना चाहिए, बल्कि प्लेटफॉर्म डेवलपर्स पर भी होना चाहिए। फिर भी, हैड का मानना है कि सबसे महत्वपूर्ण जिम्मेदारी माता-पिता पर आती है, यह कहते हुए, "माता-पिता पूरी तरह से डेवलपर्स पर भरोसा नहीं कर सकते। हम एक समाज के रूप में एक मोड़ पर हैं, और यदि वयस्क आवश्यक कदम नहीं उठाते हैं, तो वे अपने बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य को अनिश्चित काल तक जोखिम में डाल सकते हैं।"