בספרו החדש "הדור הדואג", פסיכולוג חברתי ג'ונתן היידט דן בהשפעה ההרסנית של טלפונים חכמים, מסכים ושל פלטפורמות מדיה חברתית על ילדים, אשר תורמים למגיפה של בריאות נפש. בהדברתו ל-CNN, היידט אמר, "בעבר, הורים נהגו לתת לילדיהם לשחק עם אחרים ברחובות ובפארקים. עם זאת, בהדרגה, בשל הפחדים הגוברים של חטיפות ואיומים אחרים, התרחקנו מהפרקטיקה הזו בשנות ה-80 וה-90. ואז התפתחה הטכנולוגיה, ואנו האמנו שהאינטרנט יהיה המושיע של הדמוקרטיה ויעשה את ילדינו חכמים יותר. בעוד שרובנו היו אופטימיים לגבי טכנולוגיה, ממשלות ומוסדות לא הזהירו מפני ילדים שמבלים כמה שעות ביום בטלפונים או במסכים אחרים. "הגנו יתר על המידה על ילדינו בעולם האמיתי, תוך הזנחת הגנה מספקת באינטרנט", הוסיף היידט. הפסיכולוג החברתי הדגיש כי טלפונים חכמים ומסכים משפיעים לרעה על הצמיחה הטבעית של ילדים, הן פיזית והן פסיכולוגית, והצביע על כך שהשימוש במדיה החברתית מגביר באופן משמעותי את שיעורי החרדה בקרב ילדים. "בנות, במיוחד, משתפות ברשתות החברתיות יותר ברגשותיהן מאשר בנים, ומדברות על רגשותיהן יותר בגלוי אחת עם השנייה, מה שבאמת מעלה את רמות החרדה בקרב בנות בילדות ובגיל ההתבגרות. "החרדה הזו יכולה להוביל לפגיעה עצמית", הסביר היידט. לדברי היידט, עד 2010, ביקורי חדר מיון לפגיעה עצמית בקרב בנות בגילאי 10 עד 14 כמעט הוכפלו, מה שמציין את אחת ההעלאות המשמעותיות ביותר בסימנים של מחלות נפש שהוא ראה בכל הנתונים שבדק. "כשאתה מסתכל על הרס בריאות הנפש בקרב ילדים ובני נוער, רואה את העלייה בשיעורי הפגיעה העצמית והתאבדויות, ומבחין בירידה במדדי הבחינות האקדמיות מאז 2012 הן בארצות הברית והן ברחבי העולם, זה הופך ברור כי סמארטפונים באמת הורגים והורסים את הילדים שלנו", אמר היידט. היידט מאמין כי אסור לאפשר לילדים להשתמש בסמארטפונים ובמדיה החברתית עד גיל 16, ומדגיש כי פלטפורמות המדיה החברתית אינן מיועדות לילדים. בעוד שחלקם עשויים לפקפק במדע שמאחורי התזה של היידט, הוא מתעקש כי עמדתו מבוססת על שנים של מחקר על ראיות מדעיות שונות. האגודה האמריקאית לפסיכולוגיה משמיעה את החששות שלו בדו"ח חדש, שאומר כי פלטפורמות מדיה חברתית הן "במקור לא בטוחות לילדים". הדו"ח שפורסם ביום שלישי טוען שלילדים חסרים את "הניסיון והחוכמה" הדרושים כדי לנווט בבטחה בפלטפורמות אלה. האגודה מאמינה שהעול לא צריך להיות רק על ההורים, חנויות האפליקציות, או הצעירים, אלא גם על מפתחי הפלטפורמה. עם זאת, היידט מאמין שהאחריות החשובה ביותר נופלת על ההורים, ואומר, "ההורים לא יכולים לסמוך לחלוטין על מפתחים. אנחנו בנקודת מפנה כחברה, ואם מבוגרים לא ינקוטו בצעדים הדרושים, הם עלולים לסכן את בריאות הנפש של ילדיהם ללא הגבלת זמן".