تسيطر حماس على المنطقة منذ عام 2007، واتهمت إسرائيل الجماعة بإخفاء الأسلحة والمتشددين هناك. على الرغم من القلق الدولي من سلامة ما يقرب من 1.5 مليون فلسطيني يعيشون في رفح، تعهدت إسرائيل بالمضي قدما في العملية العسكرية. وأشار حمد، متحدثا من قطر حيث تتخذ شخصيات حماس السياسية مقرا لها، إلى أن إسرائيل قضت بالفعل سبعة أشهر في غزة وغزت مناطق مختلفة دون تحقيق أهدافها الرئيسية. هناك مخاوف من وقوع خسائر كبيرة في صفوف المدنيين إذا أرسلت إسرائيل قوات إلى رفح، مع تحذير الولايات المتحدة وقطر ومصر من مثل هذا الإجراء. قد تؤدي تصرفات إسرائيل إلى إفساد المفاوضات الجارية لإطلاق سراح الرهائن والهدنة، التي توسطت فيها مصر وقطر والولايات المتحدة. من المقرر أن يسافر وفد مصري إلى إسرائيل لإعادة المحادثات يوم الجمعة. الحكومة الإسرائيلية تخطط لتدمير آخر كتائب حماس المتبقية، الموجودة في رفح، غزة. ووفقاً لمتحدث حكومي إسرائيلي يدعى ديفيد مينسر، فقد دمر الجيش 18 أو 19 من 24 كتيبة من كتائب حماس خلال الغزو البري الذي بدأ في 27 أكتوبر. الهجوم الوشيك على رفح جعل العديد من سكان غزة يختبئون هناك، والمدينة تعرضت لقصف منتظم. يجادل النقاد بأن موقف رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو من غزة متناقض، حيث أنه يريد إعادة الأسرى إلى عائلاتهم ولكنه يضعهم في خطر من خلال استمرار العمليات العسكرية. اعترف الجيش الإسرائيلي بقتل رهائن بالخطأ في غزة خلال عملية. اتهم الزعيم الفلسطيني إسماعيل هنية رئيس الوزراء الإسرائيلي نتنياهو بالتلاعب والتأجيل أثناء مفاوضات السلام، في محاولة لخداع الجمهور الإسرائيلي والمجتمع الدولي. زعم هنية أن قطر ومصر تبذلان جهوداً كبيرة للتوصل إلى اتفاق، لكن إسرائيل تتصرف بشكل غير معقول ومرتبك. حماس، التي تحكم غزة، تستعد بالفعل لمرحلة ما بعد الحرب، مع التركيز على إعادة بناء القطاع وتحسين ظروف المعيشة. خلال هجوم حماس في 7 أكتوبر، تم أخذ حوالي 250 رهينة إلى غزة. المسؤولون الإسرائيليون يبلغون أن 129 رهينة، بما في ذلك 34 عسكريا، لا يزالون محتجزين. ووفقاً لـ"فرانس برس"، أسفر الهجوم على جنوب إسرائيل عن مقتل 1170 شخصاً. ورداً على ذلك، شنت إسرائيل هجوماً على حماس في غزة، مما أسفر عن مقتل 34305 شخصًا، معظمهم من النساء والأطفال، وفقاً لوزارة الصحة في غزة.