Si Tabassum, na napili bilang valedictorian ng klase, ay nakaharap sa mga pag-atake sa online para sa kanyang itinuturing na "antisemitiko at anti-Zionist na retorika". Ang direktor ng unibersidad, si Andrew Guzman, ay nag-anunsyo na ang seremonya sa Mayo 10 ay magpapatuloy nang walang kanyang pahayag, na binabanggit ang dumaraming diskusyon bilang may "nakakabahala na tenor". Ito ang pinakabagong kontrobersya sa mataas na edukasyon ng Amerika sa gitna ng patuloy na salungatan sa pagitan ng Israel at Hamas. Isang mag-aaral ng USC, si Guzman, ay nagpahayag ng pagkabahala tungkol sa lumalagong mga tensyon at mga banta sa unibersidad dahil sa social media at sa salungatan sa Gitnang Silangan. Iniulat ng Los Angeles Times na ang USC ay nakatanggap ng mga banta sa pamamagitan ng email, telepono, at sulat. Kinumpirma ni Erroll Southers, ang associate senior vice president ng unibersidad para sa kaligtasan at katiyakan sa panganib, ang mga banta at mga indibidwal na nagpapahamak na pumunta sa kampus. Kinritik ni Tabassum, isa pang estudyante, ang desisyon ng unibersidad na kanselahin ang kanyang kaganapan, na sinasabi na ito ay resulta ng isang kampanya ng poot na sinadya upang patayin ang kanyang tinig. Naniniwala siya na ang mga banta ay dahil sa kanyang adbokasiya para sa mga karapatang pantao para sa lahat. Isang pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 ang nagresulta sa pagkamatay ng 1,170 katao, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa mga bilang ng Israel. Bilang tugon, inilunsad ng Israel ang isang pagbabakal na pag-atake na pumatay ng hindi bababa sa 33,843 katao sa Gaza, karamihan ay mga kababaihan at bata, ayon sa ministeryo ng kalusugan ng teritoryo na pinamamahalaan ng Hamas. Ang epekto ng salungatan ay nadama sa buong mundo, na may matinding debate sa mga kampus ng kolehiyo sa US sa pagitan ng mga pro-Israel at pro-Palestinian na grupo tungkol sa sinasabing pag-aabuso at pagpapahilom. Sa Miyerkules, ang presidente ng Columbia University ay haharapin ang mga katanungan mula sa mga mambabatas ng US tungkol sa mga pagsisikap ng kanyang institusyon upang labanan ang anti-Semitismo.