טבאסום, שנבחרה כבעלת נאום הסיום של הכיתה, נתקלה בהתקפות באינטרנט על "הטענות האנטישמיות והאנטי-ציוניות" שלה. נשיא האוניברסיטה, אנדרו גוזמן, הודיע שהטקס ב-10 במאי יתקיים ללא נאומה, וטען כי הדיון המתגבר הוא "מעורר דאגה". זהו המחלוקת האחרונה בחינוך הגבוה האמריקאי, בתוך הסכסוך המתמשך בין ישראל לחמאס. סטודנט באוניברסיטת אוניברסיטת אוסטרליה, גוזמן, הביע דאגה לגבי הסלמה של המתחים והאיומים כלפי האוניברסיטה בשל המדיה החברתית והסכסוך במזרח התיכון. לוס אנג'לס טיימס דיווח כי USC קיבל איומים באמצעות דוא"ל, טלפון, ומכתב. ארול סאות'רס, סגן נשיא בכיר של האוניברסיטה לביטחון סיכונים, אישר את האיומים ואנשים שמאיים לבוא לקמפוס. טבאסום, סטודנטית אחרת, ביקרה את החלטת האוניברסיטה לבטל את האירוע שלה, ואמרה שזה היה תוצאה של קמפיין שנאה שנועד להשתיק את קולה. היא האמינה שהאיומים נובעים מהעבודה שלה למען זכויות האדם של כולם. לפי נתונים ישראליים, מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר גרמה למותם של 1,170 בני אדם, רובם אזרחים. בתגובה, ישראל פתחה במתקפה תגובה שהרגה לפחות 33,843 אנשים בעזה, רובם נשים וילדים, על פי משרד הבריאות של הטריטוריה הנשלטת על ידי חמאס. השלכות הסכסוך נחשפו ברחבי העולם, עם דיונים אינטנסיביים בקמפוסים באוניברסיטאות בארה"ב בין קבוצות פרו-ישראליות ופרו-פלסטיניות על הטענה שהן קורבנות והשתקת קולות. ביום רביעי, נשיאת אוניברסיטת קולומביה תעמוד בפני שאלות מחוקקים אמריקאים בנוגע למאמצים של המוסד שלה להילחם באנטישמיות.