22 अप्रैल को शुरू हुए और 8 मई को समाप्त हुए अभ्यास में संयुक्त राज्य अमेरिका और फिलीपींस के 16,000 से अधिक सैन्य कर्मियों के साथ-साथ कुछ सौ ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों और 14 देशों के सैन्य पर्यवेक्षकों ने भाग लिया। फिलीपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर के उत्तरी गृह प्रांत, इलोकोस नोर्टे के लाओग शहर में राजनयिकों, सैन्य अधिकारियों और पत्रकारों द्वारा आग्नेय शक्ति का प्रदर्शन देखा गया। अभ्यास ने बीजिंग को नाराज कर दिया है, जो दक्षिण चीन सागर पर संप्रभुता का दावा करता है। राष्ट्रपति मार्कोस के तहत फिलीपींस, दक्षिण चीन सागर में चीन के आक्रामक कार्यों के जवाब में घरेलू विद्रोह विरोधी अभियानों से अपनी सैन्य ध्यान को बाहरी रक्षा में स्थानांतरित कर रहा है। यह रणनीतिक बदलाव चीन का मुकाबला करने के लिए भारत-प्रशांत क्षेत्र में गठबंधनों को मजबूत करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका और राष्ट्रपति बिडेन के प्रशासन के प्रयासों के साथ संरेखित है। चीन ने अपनी नौसेना और तटरक्षक जहाजों को वाटर तोपों, सैन्य-ग्रेड लेजर और आंदोलनों को अवरुद्ध करके फिलीपींस को उकसाया है, जिसके परिणामस्वरूप फिलीपींस के कर्मियों और क्षतिग्रस्त आपूर्ति नावों के लिए मामूली टक्कर और चोटें आई हैं। अमेरिका में फिलीपींस के राजदूत जोस रोमुआल्डेज़ ने दक्षिण चीन सागर में चीन के "बुलींग" और फिलीपींस के लिए प्रतिक्रिया देने के लिए संसाधनों की कमी पर चिंता व्यक्त की। चीन ने विवादित जल को अपने क्षेत्र के रूप में दावा किया है, जो एक मानचित्र पर 10 डैश द्वारा चिह्नित है, और इस क्षेत्र से फिलीपींस के जहाजों को निष्कासित कर दिया है। अमेरिका और उसके सहयोगियों द्वारा समर्थित फिलीपींस ने 2016 के एक अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता फैसले का हवाला दिया, जिसने ऐतिहासिक आधारों के आधार पर चीन के दावों को अमान्य कर दिया। रोमुआल्डेज़ ने कहा कि उन्होंने चीन के कार्यों के कारण मदद के लिए अमेरिका की ओर रुख किया है। चीन ने 2013 में फिलीपींस द्वारा दायर की गई मध्यस्थता शिकायत में भाग लेने से इनकार कर दिया और फैसले को नजरअंदाज कर दिया। एक सैन्य अभ्यास में, फिलीपींस और अमेरिकी बलों ने एक चीनी निर्मित बंद जहाज पर हमले का अनुकरण किया। एक घंटे तक मिसाइलों की नकली फायरिंग के बाद जहाज से धुआं उठने लगा और वह डूबने लगा। फिलीपींस के अधिकारियों ने कहा कि अभ्यास तटीय रक्षा और आपदा प्रतिक्रिया को मजबूत करने के लिए थे, लेकिन चीन ने इस क्षेत्र में अमेरिकी बलों को शामिल करने वाले किसी भी सैन्य अभ्यास का विरोध किया, जिससे तनाव और अस्थिरता में वृद्धि हुई। संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन दक्षिण चीन सागर में अपने क्षेत्रीय दावों की रक्षा के लिए चीन के आक्रामक कार्यों और ताइवान को शामिल करने के अपने लक्ष्य के कारण मतभेद में रहे हैं। फरवरी 2022 में, फिलीपींस के राष्ट्रपति, रोड्रिगो दुतेर्ते के उत्तराधिकारी, मार्कोस ने अमेरिकी सैन्य बलों को चार और फिलीपींस के सैन्य शिविरों में व्यापक उपस्थिति की अनुमति दी। इस कदम का चीन ने विरोध किया था, क्योंकि इससे अमेरिकी सेना ताइवान और दक्षिण चीन सागर के पास के क्षेत्रों में निगरानी पदों और मंचन के आधार स्थापित करने में सक्षम होगी। चीन ने चेतावनी दी है कि अमेरिका और फिलीपींस के बीच गहन सुरक्षा गठबंधन, उनके सैन्य अभ्यासों के साथ, इसकी सुरक्षा या क्षेत्रीय हितों को खतरे में नहीं डालना चाहिए या क्षेत्रीय विवादों में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। फिलीपींस चीन के कार्यों के जवाब में अपनी संप्रभुता और क्षेत्रीय हितों की रक्षा करने के अपने अधिकार का दावा कर रहा है। रोमुआल्डेज़ के अनुसार, चीन की सैन्य श्रेष्ठता के बावजूद, चीन की प्रगति का विरोध करने के लिए फिलीपींस की क्षमता का प्रदर्शन करने के लिए एक गठबंधन महत्वपूर्ण है।