شارك في التدريبات التي بدأت في 22 أبريل وانتهت في 8 مايو أكثر من 16000 من أفراد الجيش من الولايات المتحدة والفلبين، إلى جانب بضع مئات من القوات الأسترالية والمراقبين العسكريين من 14 دولة. وشاهد الدبلوماسيون والمسؤولون العسكريون والصحفيون عرض القوة النارية في مدينة لاواغ في إيلوكوس نورتي، في المقاطعة الشمالية التي يعيش فيها الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن. وقد أثارت التدريبات عداء بكين، التي تطالب بالسيادة على بحر الصين الجنوبي. في الفلبين، تحت حكم الرئيس ماركوس، تحول تركيزها العسكري من عمليات مكافحة التمرد المحلية إلى الدفاع الخارجي ردا على الإجراءات العدوانية للصين في بحر الصين الجنوبي. يتوافق هذا التحول الاستراتيجي مع جهود الولايات المتحدة وإدارة الرئيس بايدن لتعزيز التحالفات في منطقة المحيط الهادئ الهندي لمواجهة الصين. أثارت الصين استفزاز الفلبين بمضايقة سفن البحرية والحرس الساحلي باستخدام مدفعي المياه، وآلة ليزر عسكرية، وحجب الحركات، مما أدى إلى تصادمات طفيفة وإصابات لأفراد الفلبينيين وتلف قوارب الإمدادات. أعرب السفير الفلبيني لدى الولايات المتحدة، خوسيه روموالديز، عن قلقه إزاء "التنمر" الصيني في بحر الصين الجنوبي ونقص الموارد التي تتيح للفلبين الرد. تدعي الصين أن المياه المتنازع عليها هي أراضيها، التي تميزت بعشرة نقاط على الخريطة، وطردت السفن الفلبينية من المنطقة. تستشهد الفلبين بدعم من الولايات المتحدة وحلفائها بقرار تحكيم دولي صدر في عام 2016، والذي ألغى مطالبات الصين بناءً على أسباب تاريخية. قال روموالديز أنهم لجأوا إلى الولايات المتحدة للحصول على المساعدة بسبب تصرفات الصين. رفضت الصين المشاركة في شكوى التحكيم التي قدمتها الفلبين في عام 2013 وتجاهلت الحكم. في تدريب عسكري، قامت القوات الفلبينية والأمريكية بمحاكاة هجوم على سفينة صينية الصنع. بعد ساعة من إطلاق الصواريخ المزيفة، ارتفع الدخان من السفينة وبدأت في الغرق. صرح المسؤولون الفلبينيون أن التدريبات كانت لتعزيز الدفاع الساحلي والاستجابة للكوارث، لكن الصين عارضت أي تدريبات عسكرية تشمل القوات الأمريكية في المنطقة، خشية زيادة التوتر وعدم الاستقرار. كانت الولايات المتحدة والصين على خلاف بسبب الإجراءات العدوانية للصين لحماية مطالباتها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي و هدفها في ضم تايوان. في فبراير 2022، سمح الرئيس الفلبيني، خليفة رودريغو دوتيرتي، ماركوس، للقوات العسكرية الأمريكية بأن يكون لها وجود أوسع في أربعة معسكرات عسكرية في الفلبين. عارضت الصين هذه الخطوة لأنها ستسمح للقوات الأمريكية بإنشاء مواقع مراقبة ومواقع تجمع في المناطق القريبة من تايوان وبحر الصين الجنوبي. حذرت الصين من أن التحالف الأمني المتعمق بين الولايات المتحدة والفلبين، إلى جانب التدريبات العسكرية، لا ينبغي أن يهدد أمنها أو مصالحها الإقليمية أو يتدخل في النزاعات الإقليمية. الفلبين تؤكد حقها في الدفاع عن سيادتها ومصالحها الإقليمية رداً على تصرفات الصين. ووفقاً لروموالديز، فإن التحالف أمر حاسم لإظهار قدرة الفلبين على مقاومة تقدم الصين، على الرغم من التفوق العسكري للصين.