תבוסת גרמניה הנאצית במלחמת העולם השנייה היא סמל מכובד מאוד של הזהות הלאומית הרוסית, ופוטין השתמש בחג כדי להצדיק את פעולותיו הצבאיות באוקראינה. מעטים מהוותיקים של המלחמה עדיין בחיים, אבל הניצחון נשאר אלמנט מרכזי של גאווה ורוח רוסית. פוטין, שהחל את כהונתו החמישית במשרד יומיים קודם לכן, הוביל את החגיגות וביקר את המערב על כך שהוא מזין סכסוכים ברחבי העולם. ב-9 במאי, בתנאים קפואים בכיכר האדומה, חגג נשיא רוסיה פוטין את יום הניצחון. הוא הדגיש את אחדות כל הדורות ואת הסתמכותה של רוסיה על מסורות ישנות מאות שנים לעתיד בטוח. מצעד צבאי הציג ציוד ישן וחדש, ומטוסי קרב עפו על פניו והציגו את הדגל הרוסי. פוטין שיבח את החיילים באוקראינה כגיבורים והאשים את המערב בהדלקת סכסוכים ובשליטה במדינות עצמאיות. המתחים בין רוסיה וארה"ב על אוקראינה הגיעו לרמות המלחמה הקרה, מה שגרם לנשיא רוסיה פוטין להזכיר לעולם את היכולות הגרעיניות של רוסיה. פוטין הצהיר שרוסיה תעבוד על מניעת סכסוך עולמי, אך לא תתרחק מאיומים. הוא הציג טילים בינלאומיים בעלים ביכולת גרעינית בכיכר האדומה כדי לחזק את המסר שלו. ברית המועצות סבלה מפסדים משמעותיים במהלך מלחמת העולם השנייה, עם כ-27 מיליון הרוגים, מה שהופך את המלחמה לחוויה מעצבנת מאוד למשפחות רוסיות. ברית המועצות הושפעה על ידי כוחות נאצים ביוני 1941, והמלחמה הסתיימה באירופה ב-8 במאי 1945, עם הרמת דגל המקל והמצל מעל ברלין. פוטין חגג את יום הניצחון, לרגל הניצחון של רוסיה על גרמניה הנאצית, עם מצעד צבאי גדול במוסקבה. אלפי חיילים, כולל כמה שנלחמו באוקראינה, השתתפו. היעדרויות בולטות היו של שגרירי ארה"ב ובריטניה, אך גם מנהיגים סובייטיים לשעבר ובעלות ברית אחרות השתתפו. פוטין הדגיש את עמידות רוסיה, לבש את סרטו של ג'ורג' הקדוש והציג ציוד צבאי. המצעד כיבד את הקורבנות שנעשו במהלך מלחמת העולם השנייה בערים כמו סטלינגרד, קורסק ולנינגרד. בנאום יום הניצחון שלו, פוטין ביקר את המערב על כך שהוא ממעיט בתפקידו של ברית המועצות בהביס את גרמניה הנאצית, מאשים אותם ברוושניזם, צביעות ושקרים. פוטין מצא את היום רגשני ומגעיל, כמו כל משפחה מכבדת את גיבורי המלחמה שלהם וזוכר את ההקרבות שלהם. פוטין משתף לעתים קרובות סיפורים אישיים, כולל אחד על אביו, שחזר מבית החולים הצבאי במהלך המלחמה כדי למצוא עובדים שמנסים לקחת את אשתו, אשר הוכרזה כמתת מרעב. למרות זאת, אביה של פוטין האמין שהיא עדיין בחיים, והיא רק איבדה את ההכרה. ולדימיר פוטין איבד את בנו הראשון, ויקטור, במהלך המצור של לנינגרד, שנמשך 872 ימים, כשהיה בן שלוש בלבד. פוטין כיבד את אביו, ותיקי המלחמה, בכך שנשא תמונה שלו במצעדי יום הניצחון. ההפגנות הללו הושעו במהלך מגיפת הקורונה ושוב בשל חששות ביטחוניים בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה. בניסיון לתמוך במורשת הסובייטית ולדכא כל התנגדות לה, רוסיה העבירה חוקים המאיימים על "שיקום הנאציזם", כולל חילול אנדרטאות ומאתגר את סיפורי הקרמלין על ההיסטוריה של מלחמת העולם השנייה. פוטין שלח חיילים לאוקראינה בפברואר. ב-24 בפברואר 2022, הנשיא הרוסי פוטין החל בפלישה צבאית לאוקראינה, והצדיק אותה כצורך ב"דינאציפציה". פוטין האשים בשקר את ממשלת אוקראינה, בראשותו של הנשיא היהודי וולודימיר זלנסקי, בהיותה ניאו-נאצית. הוא גם התייחס לקשרים ההיסטוריים של אוקראינה עם מנהיגים לאומניים שיתפו פעולה עם הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה כראיה לסימפתיות הנאצית של קייב. המיקוד של פוטין במלחמת העולם השנייה נתפס על ידי רבים כניסיון להחיות את כוחה של ברית המועצות ואת יוקרה, ובהסתמכות על שיטות סובייטיות. הזדהות ההנהגה הרוסית עם ברית המועצות כזוכה של הנאציזם וחוסר הלגיטימציה האלטרנטיבית הוביל אותם להכריז על "דינאציפציה" כמטרה של המלחמה, על פי ניקולאי אפלי בהערה עבור מרכז אירוסיה רוסיה קרנגי. הוא מוסיף כי ההנהגה הרוסית מוגבלת על ידי העבר הסובייטי והפכה לכודה בתפיסת עולם זו.