באוניברסיטת קולומביה, נשיא מינושה שפיק קבע תאריך אחרון של חצות לתלמידים לפנות את המחנה שלהם או להתמודד עם "אפשרויות חלופיות". המועד האחרון הזה עבר ללא הסכם שהושג, עם כמה תלמידים שהורידו את האוהלים שלהם בעוד אחרים נשארו מתריסים. בינתיים, בקולג' בצפון קליפורניה, עשרות סטודנטים נשארו חסומים בתוך שני בניינים. ההפגנות הללו הן חלק ממגל גדול יותר של מחאות של סטודנטים באוניברסיטאות ברחבי הארץ נגד המלחמה של ישראל עם חמאס. עשרות מעצרים נעשו באשמת הפרה או התנהגות מטרידה. המתח הגבוה הגיע בלילה לפני ביקורו של יו"ר בית הנבחרים האמריקאי מייק ג'ונסון בקולומביה כדי לטפל באנטישמיות בקמפוסים. מחבלים באוניברסיטת קליפורניה הפוליטכנית, הומבולט, השתמשו ברהיטים, אוהלים, שרשראות ושרוכים כדי לחסום את הכניסות לבניין ביום שני בערב. ההפגנה הבלתי צפויה התרחשה באזור שמרני של קליפורניה, 300 קילומטרים מצפון סן פרנסיסקו. המפגינים זעקו "אנחנו לא מפחדים מכם"! כשקצינים במדים נגד מהומות דחפו אותם. אישה אחת נאמרה נצלה בשיער, ותלמיד אחר נפצע. שלושה סטודנטים נעצרו, והקמפוס היה סגור עד יום רביעי. מספר לא ידוע של סטודנטים כבש בניין נוסף בקמפוס ביום שלישי. אוניברסיטאות מתמודדות עם אתגרים בשמירה על ביטחון הקמפוסים ועל זכויות חופש הביטוי, בעוד ההפגנות נגד פעולות ישראל בעזה וקריאות להפסקת השקעות בחברות שמוכרות נשק לישראל מתגברות. ההפגנות, שהמשכו במשך חודשים, הגיעו לשיאה עם יותר מ-100 מפגינים שנעצרו באוניברסיטת קולומביה ו-133 מפגינים שנעצרו באוניברסיטת ניו יורק. בקונטיקט, 60 מפגינים, כולל סטודנטים, נעצרו ביייל על סירובם לעזוב מחנה בקמפוס. סטודנטים יהודים הביעו דאגה כי ביקורת על ישראל הפכה לאנטישמיות, מה שהוביל את האוניברסיטאות להטיל צעדים משמעתיים כבדים יותר. נשיא ייל פיטר סלובי הודיע שהמפגינים סירבו לסיים את ההפגנה שלהם ולפגוש את הנאמנים, מה שהוביל לטיהור המחנה שלהם ולעצירות. מחאות דומות התרחשו באוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת מינסוטה, וגרמו למעצרים ומצעדים גדולים. אוניברסיטת הרווארד נקטה באמצעים מונעים על ידי נעילת שערים ונוחתת שלטים נגד קמפינג לא מורשה. סטודנט לתואר דוקטורט בהרווארד, כריסטיאן דליון, הביע את הצורך של סטודנטים שיהיה להם מקום למפגשים למרות מאמצי הממשל להימנע ממפגשים. בן וויזנר, עורך דין של האגודה האמריקאית לזכויות האזרח, הודה בעמדה הקשה שמנהיגי המכללות עומדים בפניה בהשוואה בין חופש הביטוי לבין בטיחות התלמידים. איגוד החירויות האזרחיות בניו יורק יעץ לאוניברסיטאות לא להשתמש באירועי שנאה כסיבה להשתיק דעות פוליטיות מנוגדות והזהיר מפני הסתמכות רבה מדי על אכיפת החוק. סטודנטים באוניברסיטת מישיגן, במכון הטכנולוגיה של מסצ'וסטס (MIT) ובאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי (UC Berkeley) הביעו דאגה לגבי רטוריקה שנאה ורגשות אנטישמיים בקמפוסים שלהם בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני. ליאו אוורבאך מאוניברסיטת מישיגן מרגיש שיש מחסור בדיאלוג בונה בין קבוצות, בעוד חנה דידהבני מ-MIT קוראת לקיצוץ קשרים מחקר עם משרד ההגנה של ישראל. המפגינים באוניברסיטת ברקלי, בהשראת המפגינים באוניברסיטת קולומביה, הקימו מחנה, והם רואים בהם את לב התנועה הסטודנטית. מחאות פרצו בקמפוסים של המכללות בעקבות התקפה קטלנית של חמאס על ישראל, שהובילה למותם של כ-1,200 אזרחים ולפיגועם של 250 בני ערובה. במהלך המלחמה שלאחר מכן, ישראל הרגה יותר מ-34,000 פלסטינים ברצועת עזה, על פי משרד הבריאות המקומי, כששני שלישים מהם לפחות היו ילדים ונשים. המשרד לא מבדיל בין לוחמים ולא לוחמים במספר שלו.