زيلينسكي، الذي تفرض بلاده حالة حرب في السنة الثالثة من الغزو الروسي، لم يعقد انتخابات على الرغم من انتهاء فترة ولايته، وهو قرار دعمته أوكرانيا وحلفاؤها خلال الحرب. يُقال أن بوتين منفتح على وقف إطلاق النار المفاوض عليه في أوكرانيا الذي يعترف بخطوط ساحة المعركة الحالية ولكنه مستعد لمواصلة القتال إذا لم ترد كييف والغرب. خلال مؤتمر صحفي في بيلاروس، أعرب الرئيس الروسي بوتين عن شكوكه في شرعية الرئيس الأوكراني زيلينسكي خلال الحرب. رفض المسؤولون الأوكرانيون بشدة هذه الفكرة، ووصفوا أي شخص يشكك في شرعية زيلينسكي بأنه "عدو لأوكرانيا". اعتقد بوتين أن الغرب سيستخدم مؤتمر سويسري قادم حول الحرب لتأييد شرعية زيلينسكي، لكنه اعتبره مجرد علاقات عامة دون أهمية قانونية. دعا بوتين إلى مفاوضات سلام من خلال الحس السليم بدلاً من الإستبدادات. لقد أعرب بوتين عن رغبته في التفاوض مع أوكرانيا، ولكن فقط إذا كانت السلطات الأوكرانية تعتبر شرعية. وأشار إلى مسودات الوثائق من المراحل الأولى للحرب والواقع الحالي على الأرض، حيث تسيطر روسيا على حوالي 20٪ من أوكرانيا. وقد شهد انتخاب بوتين الأخير، الذي انتقد على نطاق واسع على أنه مزيف، استبعاد المرشحين المناهضين للحرب وسجن أو نفي الشخصيات المعارضة البارزة، بما في ذلك أليكسي نافالني الذي توفي في فبراير في مستعمرة عقاب. تعتبر تعليقات بوتين الأخيرة حول عدم الاعتراف بنتائج قمة السلام القادمة في سويسرا، عدم التزام أوكرانيا وحلفائها الغربيين بالمفاوضات. في خطابه الليلي، لم يذكر الرئيس الأوكراني زيلينسكي تصريحات بوتين لكنه اتهمه بمحاولة تخريب القمة. زيلينسكي يعتقد أن العالم يمكن أن يجبر روسيا على السلام والامتثال مع معايير الأمن الدولي. روسيا لم تُدعى إلى القمة ورفضت مشاركتها في القمة واعتبرتها غير مهمة استبعد الرئيس زيلينسكي من أوكرانيا السلام بشروط بوتين، وهو عازم على استعادة الأراضي المفقودة، بما في ذلك القرم، التي ضمتها روسيا في عام 2014. في عام 2022، وقع زيلينسكي مرسومًا يعلن عدم إمكانية إجراء مفاوضات مع بوتين. حذر رئيس المخابرات الأوكرانية، كيريلو بودانوف، في فبراير من أن روسيا ستحاول إضعاف شرعية زيلينسكي ونظام أوكرانيا السياسي.