حرس السواحل الصيني والميليشيات المشتبه بها قد استخدموا في السابق مدافع المياه لردع الغزاة. حرس السواحل الفلبينيون والبحرية رافقوا القوارب من بعيد كان الهدف من النشطاء هو تأكيد سيادة مانيلا على الميناء وخططوا لوضع طوافات إقليمية صغيرة وتوزيع الإمدادات على الصيادين الفلبينيين. انضم عشرات الصحفيين إلى الرحلة التي استمرت ثلاثة أيام. مجموعة من الصيادين الفلبينيين بقيادة رافائيلا ديفيد يخططون للإبحار إلى ساحة سكاربورو لتأكيد حقوقهم السيادية وتحضير المنطقة كان المضيق، وهو جزيرة بحرية على شكل مثلث مع بحيرة صيد كبيرة، مصدر نزاع بين الفلبين والصين منذ عام 2012. استولت الصين على المنطقة بفعالية من خلال محاصرتها بسفن خفر السواحل خلال مواجهة. ورداً على ذلك، أحالت الحكومة الفلبينية النزاع إلى التحكيم الدولي في عام 2013 وفازت بحكم بعد ثلاث سنوات بأن المطالبات التوسعية للصين القائمة على أساس تاريخي كانت غير صالحة بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار. مهمة الصيادين الفلبينيين سلمية وتستند إلى القانون الدولي. حاولوا سابقاً الإبحار إلى المنطقة في ديسمبر/كانون الأول لكن قطعوا الرحلة بسبب المراقبة الصينية. قرار أعلن أن ساحة سكاربورو شال هي منطقة صيد تقليدية للصيادين الصينيين والفلبينيين والفيتناميين. ومع ذلك، رفضت الصين، التي رفضت المشاركة في التحكيم، نتيجة واصلت تأكيد السيادة على المنطقة. قبل أسبوعين، استخدم خفر السواحل الصيني وسفن الميليشيات المشتبه بها مدفعي مياه على خفر السواحل الفلبيني وقوارب الصيد، مما أدى إلى تلف كليهما. أدانت الفلبين الإجراء الصيني، قائلة إنه حدث في منطقتها الاقتصادية الخالصة المعترف بها دوليا. ادعى خفر السواحل الصيني أنه اتخذ "التدابير اللازمة" بعد أن انتهكت السفن الفلبينية السيادة الصينية. بالإضافة إلى ذلك، قام خفر السواحل الصيني بإعادة تركيب حاجز عائم عبر مدخل بحيرة صيد السمك. وقد تورطت الفلبين والصين في نزاعات إقليمية في بحر الصين الجنوبي، حيث قامت الفلبين بإزالة حاجز للسماح للصيد الفلبيني في المنطقة في الماضي. وتدخل أيضاً دول أخرى، بما في ذلك فيتنام وماليزيا وبروناي وتايوان، في النزاعات. وقد دخلت سفن خفر السواحل الصينية سابقاً في المياه القريبة من فيتنام وماليزيا وإندونيسيا، مما تسبب في توترات واحتجاجات. ومع ذلك، فإن الدول التي تربطها علاقات اقتصادية كبيرة بالصين لم تكن بنفس القدر من الانتقاد لأفعال بكين. أصدرت الفلبين مقاطع فيديو لمواجهات إقليمية ودعت الصحفيين ليشاهدوا الأعمال العدائية، مما أدى إلى نزاع دبلوماسي مع الصين. تزايدت التوترات بين البلدين في التكرار، مما أدى إلى تصادمات طفيفة، وإصابة أفراد البحرية، وتلف قوارب الإمداد. يعبر النص عن مخاوفه من أن النزاعات الإقليمية المستمرة بين الصين والفلبين في بحر الصين الجنوبي قد تؤدي إلى نزاع مسلح بين البلدين. الصين هي القوة الأكبر في المنطقة، والولايات المتحدة، حليف الفلبين، أعربت عن التزامها بدعم الفلبين في حالة حدوث صراع.