זן זה נמצא להיות קטלני עבור חמושים בניסויים, בעוד שפעת עונתית רק עושה אותם חולים. חמוסים משמשים בדרך כלל לחקר העברת נגיף השפעת ולהעריך את הסיכונים לבריאות הציבור. במחקר, נגיף שפעת הציפורים התפשט בקלות בין חמוסים בריאים במגע ישיר עם אלה נגועים, אבל היה פחות יעיל בהפצת טיפות נשימתיות. ה-CDC הצהיר כי נגיפי שפעת הציפורים, שנדבקו ביותר מ-80 עדרים של פרות חלב ב-11 מדינות בארה"ב מאז מרץ, עשויים להיות צריכים להשתנות כדי להתפשט ביעילות באוויר באמצעות שיעול ועטש. מדענים עוקבים אחר הווירוס עבור סימנים של הסתגלות להעברה אנושית. רויטרס דיווחה כי סוכנויות אמריקאיות ומדיניות מתכננות מחקר על התפשטות נשימת פוטנציאלית של שפעת הציפורים בקרב בקר חלב כדי להנחות את מאמצי הרחקה ולהפחית את החשיפה האנושית. התפשטות נשימה יכולה להגדיל את ההזדמנות של הוירוס להתפתח וייתכן להפוך יותר מועברת בין בני אדם. מאז מרץ, ארה"ב, מקסיקו ואוסטרליה דיווחו על סך הכל חמישה מקרים אנושיים של גרסאות שונות של שפעת הציפורים H5. שלושה מקרים קלים של COVID-19 דווחו בעובדי חוות חלב בארה"ב, כאשר שניים חוו דלקת בלוטת המפרק והשלישי סבל מסימפטומים של מערכת הנשימה. אדם במקסיקו, שהיה לו מחלות קיימות מראש, מת ממספר גורמים הקשורים לקוביד-19. ממצאים חדשים בחמוסים אינם משנים את הערכת הסיכון הנמוך של ה-CDC עבור רוב האנשים, אך מדגישים את חשיבותם של אמצעי זהירות עבור אלה עם חשיפה לבעלי חיים ומשיכי המאמצים למנוע את התפשטות הוירוס לעוד עדרים ואנשים.