بعد الإخفاقات المعترف بها خلال وباء كوفيد-19، كانت الدول الأعضاء تتفاوض منذ عامين على اتفاق لزيادة التعاون قبل وبين الوباءات. وتشمل التعديلات على اللوائح الصحية الدولية، التي اعتمدت في عام 2005، تعريف "حالة طوارئ وبائية" ومساعدة البلدان النامية على الحصول على فرص أفضل للتمويل والمنتجات الطبية. جاء الاتفاق خلال اجتماع منظمة الصحة العالمية الذي استمر ستة أيام، حيث تم إيقاف خطط "معاهدة" وبائية أكثر شمولاً بسبب الخلافات بين البلدان النامية والغنية فيما يتعلق بمشاركة التكنولوجيا ومصادر مسببات تفشي الأمراض. أعلنت منظمة الصحة العالمية (WHO) أن الدول الأعضاء وافقت على إكمال المفاوضات بشأن اتفاقية وبائية في العام المقبل، بهدف تعزيز الدفاعات الصحية العالمية ضد مسببات الأمراض الجديدة. وصف المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس القرارات بأنها "انتصار كبير للأمن الصحي"، في حين وصفها وزير الصحة والخدمات الإنسانية في الولايات المتحدة كزافيير بيسيرا بأنها خطوة لمحاسبة البلدان ومنع تفشي المرض. تأتي التغييرات في قواعد الصحة العالمية بعد أن قتل COVID-19 أكثر من 7 ملايين شخص، وفقا لبيانات منظمة الصحة العالمية. أشاد خبير قانون الصحة العامة لورانس جوستين بالخطوة باعتبارها تبسيط المفاوضات بشأن اتفاقية الوباء. تعرّف منظمة الصحة العالمية (WHO) الوباء بأنه مرض معدي ينتشر على نطاق جغرافي واسع أو يحتوي على خطر كبير من الانتشار، ويتجاوز قدرة النظم الصحية الوطنية على الاستجابة، ويسبب اضطرابات اقتصادية أو اجتماعية كبيرة. وتشمل التغييرات الأخيرة التي أجرتها منظمة الصحة العالمية في التعريف أحكامًا لإنصاف الوصول إلى المنتجات الصحية أثناء حالات الطوارئ الصحية العالمية. أبرز يوان تشيونغ هو، كبير المستشارين القانونيين والسياسيين في منظمة أطباء بلا حدود، هذه الأحكام الهامة للإنصاف في التعريف الجديد.