يقع هؤلاء المهاجرون على بعد 161 كيلومتراً فقط من الجزر الإيطالية التي تمثل الحدود الخارجية للاتحاد الأوروبي، ويقعون في حقل في بساتين الزيتون، غير قادرين على تحمل تكاليف السفر إلى أوروبا أو تكاليف العودة إلى ديارهم. الكثيرون فروا من الحرب، الفقر، تغير المناخ، أو الاضطهاد، والآن يبحثون عن مأوى تحت المظلات المغطاة بالبطانيات والحبال، بانتظار فرصتهم للصعود على متن قارب مهرب إلى إيطاليا. تقدر المنظمة الدولية للهجرة التابعة للأمم المتحدة أن ما بين 15000 إلى 20000 مهاجر عالقون في هذه الأراضي الريفية المزروعة بأشجار الزيتون على طول الساحل التونسي الوسطى. شكّل المهاجرون معسكرات في تونس بسبب السياسات المناهضة للهجرة في البلاد وأوروبا، مما دفعهم إلى الخروج من المدن وزيادة مراقبة الحدود. موري كيتا البالغة من العمر 16 عاماً من ساحل العاج هي من بين أولئك الذين انتقلوا إلى معسكر يسمى كيلومتر 16 بعد أن دمرت الشرطة خيامهم في سفاكس الصيف الماضي. وقد ازداد حجم المخيمات مع منع المزيد من المهاجرين من عبور البحر الأبيض المتوسط. في كيلومتر 19 في تونس، والذي سمي على مسافة من سفاكس، غالباً ما يتصادم المهاجرون مع بعضهم البعض بسبب التوترات القائمة على الجنسية، مما أدى إلى شجارات عنيفة. الشرطة لا تضمن الأمن بل تقوم بتفكيك المخيمات بالقوة. كيتة، مهاجر من ساحل العاج، دفع لمهرب ليأخذه عبر مالي والجزائر، يحلم بإعادة التوطين في فرنسا. تم القبض عليه من قبل خفر السواحل التونسي أثناء محاولته عبور البحر الأبيض المتوسط وعاد إلى الشاطئ دون أي إجراءات. عبّر (كيتا) عن مخاوفه من سلامة الأبرياء وعدم تدخل السلطات. تمكنت الأموال والدعم الأوروبي من حماية خفر السواحل من منع عدد قياسي من المهاجرين، بمن فيهم كيتا، من القيام برحلات بحرية محفوفة بالمخاطر إلى أوروبا. من يناير إلى مايو، تم إيقاف أكثر من 53000 مهاجر من عبور الحدود البحرية إلى أوروبا، وفقا لوزير الداخلية كمال فقي. في المقابل، تمكن حوالي 10 آلاف مهاجر فقط من الوصول إلى إيطاليا من تونس خلال نفس الفترة في عام 2023، مما يمثل انخفاضًا كبيرًا عن 23 ألفاً الذين قطعوا الحدود في نفس الفترة الزمنية في العام السابق.